Ligue des Nations : le Portugal sacré devant l’Espagne

Le Portugal a remporté ce dimanche la Ligue des Nations en battant l’Espagne en finale, par tirs au but. Nous reprenons ci-dessous le récit de l’Equipe.

Sur la lancée de leur récital offensif contre la France (5-4, jeudi) et d’une première frappe de Nico Williams, qui a frôlé la barre (17e), les Espagnols avaient ouvert le score grâce à une jolie action collective conclue dans la confusion, puisque ce sont les Portugais Ruben Dias et Joao Neves qui ont touché le ballon avant que Martin Zubimendi ne le pousse dans les filets (1-0, 21e).

Si la Roja avait la possession, un but d’avance, Nuno Mendes n’a pas été intimidé pour autant et c’est le latéral gauche qui a vite remis le Portugal dans le bon sens, en inscrivant son premier but en sélection d’une frappe croisée (1-1, 26e). Cet éclair a équilibré la partie mais il n’a pas altéré la dynamique des Espagnols, qui ont viré en tête à la pause grâce à un but de Mikel Oyarzabal (2-1, 45e).

Il faut toutefois toujours se méfier d’une équipe qui peut compter sur Cristiano Ronaldo. Comme en demi-finales contre l’Allemagne (2-1, mercredi), l’attaquant a fait très peu d’étincelles avant de marquer son 138e but en 221 sélections, à la réception d’un centre dévié de l’infatigable Nuno Mendes (2-2, 61e). À 40 ans, ses vieilles jambes restent donc redoutables mais elles ne l’ont pas porté jusqu’à la fin du match, puisqu’il a été remplacé par Gonçalo Ramos (88e), cinq minutes après une belle frappe d’Isco claquée par Diogo Costa.

Les Espagnols, tenants du titre, étaient les plus en vue mais un coup franc de Bruno Fernandes les a fait trembler (90e+ 1) et ils n’ont pas pu éviter la prolongation, où ils ont faibli. Monstrueux, Nuno Mendes a contrôlé Lamine Yamal tout le match et il avait encore assez de jus pour signer un nouveau centre dangereux (93e), percer et réclamer un penalty (100e), ou centrer fort devant le but (105e). Après une tête de Diogo Jota au-dessus (120e+ 1), tout s’est joué aux tirs au but et l’erreur d’Alvaro Morata, la seule de la séance, a offert la Ligue des nations au Portugal.

Vainqueur de la première édition en 2019, le Portugal est devenu le seul pays à avoir remporté deux fois la Ligue des nations.